Global. A indústria de energia nuclear está estendendo a vida útil de seus reatores. Originalmente, a vida útil prevista para um reator era de 40 a 60 anos — agora, foi ampliada para 60 a 80 anos. Esta extensão da vida útil requer aprovação regulamentar e comprovação de que os componentes relacionados com a segurança podem atender aos novos objetivos da vida operacional.
A vida útil de uma válvula operada por solenoide (SOV) de reator depende de muitos fatores e condições de serviço, como: temperaturas e pressões do ambiente, fluidos de processo, umidade relativa, períodos de energização e cargas, exposição à radiação, envelhecimento por vibração, submersão e exposição química.
A SOV é composta por dois subconjuntos: a válvula e seu atuador. Para a válvula, as considerações de durabilidade envolvem desgaste em seus componentes mecânicos móveis e elastoméricos, se houver; para o atuador, desgaste em componentes da bobina e seus acessórios.
A vida útil do componente é verificada no relatório de qualificação inicial. Ao determinar a vida útil restante qualificada do SOV, os mecanismos de envelhecimento devem ser considerados componente por componente. Na maioria das circunstâncias, cada componente que constitui a SOV terá uma vida útil diferente e pode ser substituído ao nível de componente. No entanto, em muitas circunstâncias, a maneira mais econômica de substituir componentes no final de sua vida útil é substituindo os subconjuntos.