Europa. El precio de los electrodos de grafito se ha constituido en una influencia significativa a la hora de determinar el coste de producción de acero para hornos de arco eléctrico.La producción china de electrodos se ha visto disminuida por la fuerte reestructuración que atraviesa la industria, aunque también debe considerarse la legislación ambiental como otro factor decisivo.
La producción del material también se vio afectada por el reciente y devastador huracán Harvey, el cual produjo la falta de coque de aguja acicular de alto valor, una de las materias primas para la fabricación de electrodos de grafito. Esta escasez repentina en el mercado dio lugar a ofertas de precios para electrodos que multiplican hasta por siete las cifras de venta existentes.
Los fabricantes de acero que utilizan hornos de arco eléctrico han acordado que existe la necesidad de recuperar este gasto aumentando el valor de venta.
En la Bolsa de Metales de Londres (LME), el valor del níquel aumentó desde un valor 8.710 dólares (aproximadamente 7.528 euros), que es lo que costaba cada tonelada hasta principios del mes de junio de este año, hasta un máximo de 12.140 dólares (aproximadamente 10.492 euros) por tonelada hacia el mes de septiembre, es decir un incremento del 39 % en solo tres meses. Esto se traduciría en un recargo en torno a los 140/180 euros (aproximadamente 162/208 dólares) por tonelada durante los meses siguientes.