Uma aplicação característica da válvula de controle é, por exemplo, uma aplicação que exige precisão contínua para regular a vazão de um fluido.
As válvulas de controle são projetadas para ter movimentos giratórios ou lineares, e este tipo de movimento deverá ser o adequado consoante cada processo.
Uma válvula pode ser classificada de acordo com o seu movimento mecânico. Há duas categorias comuns de movimento da haste: linear e rotativo.
O tipo de válvula mais comum no mercado é a de estilo linear, ou multi-volta, com um design simples e de fácil manutenção. Este tipo de válvula, como a válvula de globo, por exemplo, tem um design de haste deslizante que empurra um elemento de fecho para uma posição aberta ou fechada. É um tipo de solução extremamente versátil, com muitos tamanhos diferentes de acabamento e várias opções de design. Uma válvula de movimento linear oferece grande precisão e 1: 1 controle de fluxo linear, sendo também mais resistente a cavitação, mas é normalmente uma solução mais cara.
As válvulas rotativas, ou válvulas de quarto de volta – por exemplo uma válvula de esfera v-port – têm-se tornado cada vez mais populares graças à evolução que têm sofrido ao longo do tempo. Usam um elemento de fechamento que gira, geralmente através de um quarto de volta ou 90°, para bloquear o fluxo.
Uma válvula rotativa em movimento é mais leve que uma válvula linear do mesmo tipo e permite controlar as emissões mais facilmente, através da vedação da haste de uma válvula rotativa, sem a utilização de vedações de fole. Outra vantagem é a menor propensão para o entupimento em aplicações de serviços bem sujo.
As válvulas rotativas estão limitadas a determinadas quedas de pressão e demonstram tipicamente problemas de cavitação e intermitentes. Porém, este tipo de problemas tem tendência a ser minimizado à medida que a tecnologia continua a avançar.