Alemanha. Uma equipe de pesquisa da Universidade de Saarland, na Alemanha, desenvolveu válvulas autoreguladoras e bombas sem motor feitas com filme de silicone eletroativo, destinadas ao uso em aplicações industriais.
Liderados pelo professor Stefan Seelecke, os pesquisadores conseguiram controlar a capacidade de resposta da válvula enviando impulsos elétricos ao filme, além monitorar sua posição e forma. A taxa de fluxo pode ser continuamente variada através dessas válvulas eletroativas; além disso, o desempenho da bomba pode ser regulado. De acordo com os pesquisadores, os dispositivos também são capazes de indicar se estão bloqueados e podem ser projetados para se adaptarem a qualquer tipo de invólucro.
O filme de silicone é aplicado em ambos os lados com um material eletricamente condutor, conhecido como elastômero dielétrico. Ao controlar a aplicação do campo elétrico, os pesquisadores conseguem impor vibrações de alta frequência ou movimentos de flexão continuamente variáveis no filme de silicone, permitindo que ele adote qualquer posição ou orientação. Esse movimento é controlado por meio de algoritmos inteligentes, que permitem aos pesquisadores desenvolver válvulas autoreguladoras e bombas sem motor.
O filme de silicone fino é barato e os componentes são todos leves. Os pesquisadores afirmam que uma válvula com filme de silicone usa até 400 vezes menos energia do que uma válvula solenoide convencional.
