A Ulbrich Stainless Steel & Special Metals, Inc. produz ligas metálicas. As ligas metálicas produzidas pela empresa são versáteis e permitem resolver problemas complexos.
A liga metálica referida é o aço inoxidável 17-7PH, onde PH significa endurecimento por precipitação, igualmente denominado de endurecimento pela idade, uma técnica de tratamento por calor com a intenção de aumentar a sua força. Esta liga comporta-se de forma semelhante à liga 301 no seu estado semi-austenítico após formação, mas é capaz de ser tratada por calor a partir da sua forma recozida. Depois de tratada esta oferece propriedades excepcionais, tais como alta força e dureza, boas propriedades de fadiga e resistência à corrosão.
Devido ao seu conteúdo em alumínio o aço inoxidável 17-7PH pode apresentar desafios. O alumínio serve como mecanismo de endurecimento e tem uma elevada afinidade pelo oxigênio, formando o óxido de alumínio que é extremamente abrasivo e irá danificar as ferramentas se estiver presente em quantidades excessivas na superfície da liga.
Com o passar dos anos, foi possível criar uma liga com alto grau de precisão pela utilização de dois métodos. Estes métodos, recozimento suave e abrasão mecânica, têm minimizado os efeitos adversos do óxido de alumínio. Um processo de recozimento suave contínuo em que existe uma atmosfera rígida e controlada é utilizado. A garantia de uma atmosfera adequada e mínima quantidade de vestígios de óxido na fornalha irá minimizar a tendência do material para formar óxido de alumínio. Esta garantia é facilitada pela medição cuidadosa da temperatura, velocidade de recozimento, ponto de condensação da água, vestígios de oxigênio e velocidade de extinção em tempo real e pelo exame da eficácia. Esta técnica de recozimento suave vai resultar num produto de 17-7PH apropriado para uso uma vez que este vai apresentar propriedades mecânicas consistentes.