Brasil. O aço inoxidável por si só não é um material que impeça a ocorrência de corrosão em sua superfície. Ligas com pelo menos 11% de cromo em sua composição são responsáveis por este ótimo desempenho em ambientes com possibilidade de corrosão e oxidação do material.
Quando em contato com agentes agressivos, a liga metálica de aço inox apresenta a característica de passividade, consistindo em um processo de formação de uma película superficial de óxido de cromo.
O cromo não é o único material que impede a corrosão, sendo possível adicionar outros, como o níquel, o molibdênio e o silício, para favorecer esta característica de resistência à corrosão. A composição a ser escolhida depende em muito do tipo de aplicação que se procura.
Existem três tipos de corrosão. O primeiro deles é a corrosão provocada pela incidência de altas temperaturas (450 a 750 °C), que favorece o aparecimento de carbonetos. Para solucionar este problema é possível tratar a peça ou o equipamento previamente. O segundo tipo é a corrosão alveolar provocada pela presença de sais halogênios e, por último, a corrosão sob tensão, inerente a todas as ligas.
Além destes três ainda é possível a ocorrência de erosão, com a exposição do aço inox à corrosão e abrasão e, ainda pode ocorrer um quinto tipo de corrosão, a corrosão galvânica, decorrente do contato com outros metais com potenciais eletrolíticos diferentes.
