La Fundación ITMA (integrada en la Red de Centros Tecnológicos del Principado de Asturias) se encuentra realizando actualmente una investigación acerca de materiales refractarios junto a con otras instituciones de investigación de materiales de acero. Recientemente, la Fundación realizó la presentación en sociedad de un nuevo acero para instalaciones nucleares, ahora introducida en el sector del acero refractario. En este sentido ha recibido el apoyo del físico británico Bill Leen, director del departamento de Materiales de Imperial College Londres, la universidad politécnica más importante del Reino Unido.
En este caso, el proyecto apunta a la agrupación de empresas o clúster de refractarios.
Asturias tiene un elevado porcentaje de las empresas que existen en España dedicadas a la construcción de materiales refractarios, muchas de ellas instaladas en Avilés.
Bill Leen, especialista en refractarios y nuevos materiales, pudo ver de cerca los equipos que investigan en la región, como el sector empresarial para el que trabajan y los proyectos que se impulsan en el área de refractarios de España.
Como otra manera de impulsar este proyecto se realizaron las deliberaciones del Premio Internacional de Refractarios Gustav Eirich del que Bill Leen participa. El premio es entregado anualmente en Alemania, por la Asociación de Industrias Alemanas de Materiales Refractarios.
