A ArcelorMittal decidiu começar a produzir um aço de alta resistência, chamado de Usibor, no Brasil. O produto será voltado para a indústria automotiva e a produção será iniciada em meados de 2015, prevendo a demanda por novas plataformas mais leves de veículos em implantação no país.
O investimento, no valor de 15 milhões de dólares, servirá para adaptar uma das linhas de produção da usina de galvanização de São Francisco do Sul (SC), atualmente com uma capacidade de 400 mil toneladas anuais, das quais o novo aço ocupará cerca de 100 mil.
A Arcelor, que traz o produto da Europa, declara que a decisão não foi motivada pelo cenário cambial menos favorável para importações, já que a ideia já fora concebida antes da desvalorização do real. Na verdade, o produto fora apresentado no Brasil pela empresa já em 2010 e 2011. O porta-voz da Arcelor declarou que a empresa ainda não sentiu efeitos em pedidos de montadoras de veículos com dificuldades de exportação para a Argentina, onde se vive uma crise cambial, e destino da maior parte das vendas externas do setor automotivo brasileiro. Já a produção de veículos do Brasil caiu 18,7% em janeiro em comparação ao ano anterior, enquanto as exportações sofreram uma queda de 29%. As plataformas de veículos produzidas na Argentina exigem uma categoria de aço não produzida na Argentina, o que gera a obrigatoriedade de importação. A ArcelorMittal fechou acordos para aumento de preços de aço vendido às montadoras no Brasil no início deste ano.
O Usibor tem revestimento de alumínio-silício e incorpora um conjunto de tecnologias em aços especiais de alta resistência da empresa capaz de reduzir o peso de um veículo em 20%.
A ArcelorMittal, empresa luxemburguesa fundada em 2006 a partir da fusão da Mittal Steel Company e da Arcelor, tem forte presença no Brasil e é um conglomerado industrial multinacional de empresas de aço líder no sector.