Global. A fim de detectar e evitar vazamentos em válvulas, é necessário compreender as formas mais comuns de vazamento. O American National Standards Institute e o Fluid Controls Institute apresentam seis classificações de vazamento de válvula: Classe I – considerada a menos perigosa, frequentemente refere-se a válvulas com sede metálica ou resiliente; Classe II – classificação destinada a válvulas de duas saídas ou de uma saída equilibrada com vedação de anel metálico e sede metálica, com um vazamento de 0,5% na válvula completamente aberta; Classe III – similar à Classe II, mas com vazamento de 0,1% na válvula completamente aberta; Classe IV – para válvulas com vedações metálicas mais apertadas e vazamento de 0,1% na válvula completamente aberta; Classe V – a mesma que a Classe IV, mas com líquido de teste a 100 psig; Classe VI – conhecida como a classe de vazamento de assento suave, em que a sede e/ou o disco de fecho são feitos de material resiliente, como politetrafluoretileno.
A melhor maneira de reduzir e prevenir o vazamento é realizar testes contínuos ou possuir um método de detecção no local. Muitos testes de válvula são realizados com água ou ar a 3,5 bar, a menos que se esteja verificando um vazamento de Classe V. Neste caso, a válvula pode ser testada na sua pressão de funcionamento máxima.
O vazamento de válvulas que contenham gases voláteis, tais como gás natural ou outros meios de combustíveis, pode causar um enorme impacto sobre a segurança. Além de ser uma fonte de grandes acidentes de trabalho, os vazamentos de válvula podem levar a desperdício de consumo de energia e outras perdas operacionais. Do ponto de vista operacional, os vazamentos podem provocar queda de pressão do sistema, resultando na perda de eficiência no funcionamento de outras ferramentas de ar e impactando negativamente a produção.
As plantas podem optar por estabelecer um programa de prevenção de vazamentos em válvulas. A configuração de tal programa deve incluir: identificação dos vazamentos nas válvulas (e marcação), rastreamento de vazamentos, reparo rápido de vazamentos, verificação do reparo, orientação aos colaboradores para procurar e reparar vazamentos.
Instalações e fábricas que utilizam sistemas de ar comprimido devem contar com um programa de redução de vazamentos em válvulas mais agressivo. Além dos pontos elencados acima, o programa pode prever a contratação de especialistas em vazamentos e a realização de testes e reparos internos.
