Global. No mundo das válvulas, não há uma “solução única” quando se trata de tecnologia de vedação. A escolha depende de diversos fatores, tais como os meios aos quais os vedantes estão expostos, temperatura, pressão e estanqueidade necessária.
O primeiro ponto a se verificar na seleção da vedação da válvula é o tipo de serviço que ela executará: serviço de emissões fugitivas, ou seja, um produto químico ou mistura de substâncias químicas, em qualquer forma física, passível de vazamento no meio industrial ou equipamento; serviço de hidrogênio, que significa quaisquer meios contendo gás de hidrogênio com uma pressão parcial de 7 bares ou mais; serviço de vapor, aplicado junto a válvulas utilizadas em centrais de ciclo combinado com altas temperaturas, altas pressões, alto Delta Ps e “ciclos” frequentes de válvulas devido a variações de carga; serviço de oxigênio, que demanda a seleção de materiais não metálicos de vedação para as condições de temperatura e pressão específicas.
Outros fatores decisivos para a escolha são a temperatura, pressão e estanqueidade. Enquanto a temperatura determina os limites para o uso de não metais/metais como vedações, a pressão determina o comportamento da permeabilidade e extrusão de vedações ao longo do tempo. Quanto à estanqueidade, diferentes normas especificam a estanqueidade para válvulas. API 624 e API 641 são normas para emissões fugitivas 100 ppm em válvulas de haste ascendente e rotativa, respectivamente. A ISO 15848 tem classes de metano e de vazamento de hélio, podendo ser estendida para as válvulas de isolamento e de controle.
As válvulas requerem tampas (bonnet) específicas para cada necessidade. Para serviços com temperatura mais alta ou mais baixa, a disposição/instalação da tampa pode ser alterada para garantir que um sistema de vedação com grafite convencional funcione para a temperatura e pressão desejada. O comprimento de dissipação de calor tem duas funções: eliminar o atraso e oferecer extensão suficiente para dissipar o calor e manter a temperatura numa faixa operável. A válvula pode contar ainda com uma vedação de fole, composta por um fole de metal que se expande ou contrai com o fluxo da válvula, proporcionando uma barreira sólida, permanente entre o meio fluido no corpo e quaisquer possibilidades de vazamento potenciais para a atmosfera.
Além do grafite, outros materiais podem ser usados nas vedações em contextos de alta temperatura, tais como: grafite de alta pureza (maior do que 99%) com inibidor de oxidação; vermiculita, um mineral natural que se expande com a aplicação de calor; fibras de sílica, resistentes a alta temperatura e pressão; lã de vidro, porosa, mas resistente a temperaturas até 1000 °C; mica, que pode ser usada apenas para pressões baixas. A quantidade de barreiras da vedação também pode variar, de acordo com a aplicação.
