Global. A Sofis acaba de instalar um sistema de intertravamento de segurança por chave para o manuseio de produtos a granel na empresa de logística Limpens Elsloo. O sistema evita a contaminação devido ao enchimento ou vazamento incorreta de silos. Este sistema possui chaves exclusivas que se encaixam somente em suas próprias válvulas para silo; essas chaves são liberadas somente no momento em que são necessárias.
O sistema de intertravamento é um sistema mecânico que garante que as válvulas e outros componentes sejam operados em uma certa ordem predefinida. Ele é operado por chaves físicas usadas somente de uma forma. A observância das sequências predefinidas do fluxo de processos elimina o erro humano durante a operação de plantas de processo e garante um ambiente de trabalho seguro.
À primeira vista, o armário de chaves do sistema da Elsloo Limpens pode ser comparado com qualquer armário convencional da sala de controle de um parque de silos. O motorista do caminhão mostra a guia de remessa na recepção e o operador lhe entrega a chave para encher ou vazar o silo correspondente. A chave linear, com seu formato e número exclusivos, é retirada do armário de chaves. O responsável de logística recebe instruções sobre o silo em questão na tela de seu computador e apenas a chave para a correspondente estação de carga ou descarga é liberada. A chave correta é indicada por uma luz verde. Todas as outras chaves no armário permanecem bloqueadas, o que impede que sejam removidas. A chave entregue ao motorista se encaixa somente na válvula do silo relevante. Após a conclusão do trabalho, a chave é devolvida ao seu lugar no armário de chaves.
Além de oferecer o status das chaves disponíveis, o sistema de controle pode também detectar quando uma válvula específica é aberta e fechada e, desta forma, medir o tempo de abertura da referida válvula. Além disso, os sensores verificam que chaves estão presentes ou ausentes no armário. Esta informação pode ser facilmente associada a um sistema digital de controle distribuído (SDCD). O sistema de intertravamento pode ser usado também para garantir que a chave de um silo não seja liberada se, por exemplo, o mesmo estiver em trabalho.
A empresa Sofis é resultado da fusão da Smith Flow Control e Netherlocks Safety Systems, dois líderes mundiais na área de operações de válvulas. Ao longo das últimas três décadas, a empresa tem atuado fortemente no mercado de intertravamento. No Brasil, seus produtos são distribuídos pela empresa Aselco, com sede em São Paulo.