Os tubos de aço são um produto resistente e versátil, mas a escolha do tubo mais adequado não é tão simples como poderá parecer.
Com efeito, existem tubos de várias formas e tipos (redondos, quadrados, retangulares, galvanizados, etc.) e existem também tubos de aço com e sem costura. Os processos pelos quais os tubos de aço passam durante a fabricação ditam as suas diferentes funções.
Os tubos com costura têm as duas extremidades soldadas mediante equipamentos apropriados a alta temperatura numa chapa de aço. O procedimento chama-se soldagem por resistência elétrica (ERW) e daí derivam as várias metragens, espessuras e diâmetros. Os tubos de aço com costura são muito usados para a condução de substâncias líquidas, gasosas e pastosas, e são aplicados em redes de água, esgoto, combate a incêndio tanto de indústrias como de prédios (entre outras instalações hidráulicas). Os principais setores industriais que utilizam esse tipo de tubo são a indústria agrícola, de automóveis, mobiliário, de produtos de manutenção, etc. O tubo de aço com costura é um produto mais acessível que o tubo de aço sem costura, pode ser encontrado facilmente nos armazéns de venda de artigos para a construção civil e, como tal, é mais econômico. É também mais fácil de limpar que os tubos de aço com costura.
Os tubos de aço sem costura não passam pelo processo de soldagem, por isso são lisos e não possuem junções. São fabricados mediante cilindros de aço que são perfurados após ficarem ocos. O tubo de aço sem costura é normalmente usado em caldeiras e pistões hidráulicos, uma vez que a superfície lisa é ideal para a canalização do vapor e pressão de óleo. Eles são também usados em tubulações de gás natural e esgoto. Os principais setores industriais que utilizam os tubos sem solda são as refinarias de petróleo e gás, o setor naval, a construção civil e a área da mecânica. Os tubos de aço sem costura possuem maior resistência, flexibilidade e precisão do que aqueles com costura.