Uma válvula ideal será uma válvula que controle o fluido por tubulações ou vasos de pressão e que, enquanto aberta, ofereça o mínimo de resistência ao fluxo do produto, ao passo que, enquanto fechada, vede sem quaisquer fugas. Deverá ser resistente a deformações, cargas e vibração na tubulação e equipamento onde esteja integrada, ser resistente à corrosão e a danos por partículas sólidas na vazão de fluidos, além de suportar temperaturas extremas ou variações de temperatura.
Existem válvulas simples, como as de abrir e fechar, em tamanhos que vão desde as minúsculas, da indústria aeroespacial, até às enormes, usadas em gasodutos.
As válvulas podem ser classificadas por função, tipo de acionamento e modelo de obturador.
Particularmente, no caso da válvula de gaveta, a abertura e o fecho realizam-se pelo movimento do obturador, que ocorre perpendicularmente à linha da trajetória de circulação do fluido. Estas válvulas têm a função de bloquear líquidos, sendo que estes não podem ser muito corrosivos nem deixar muitos sedimentos ou ter uma grande quantidade de sólidos em suspensão.
A principal característica da válvula gaveta é a obstrução mínima à passagem do fluido, quando na posição totalmente aberta.
Outras vantagens deste tipo de solução é o fato de não provocar turbulência e possuir um diferencial de pressão razoável.