Global. O aço inoxidável continua a ganhar popularidade em aplicações em toda a indústria de manufatura, principalmente graças à sua resistência à corrosão e rigidez. Em comparação com o aço macio, no entanto, o material apresenta alguns desafios quanto ao processo de soldagem, especialmente para soldadores menos experientes. O aço inoxidável pode ser três a cinco vezes mais caro do que o aço macio; qualquer erro de soldagem pode resultar em custos extras de retrabalho.
Escolher o processo de soldagem certo é fundamental. Nenhum processo por si só oferece uma solução perfeita. Para determinar a melhor opção, os fabricantes precisam considerar o custo e as características do metal de adição, o grau de produtividade necessário, a complexidade do equipamento e a habilidade do operador.
A soldagem a arco elétrico com eletrodo revestido (SMAW) utiliza equipamentos simples e portáteis, sendo, por isso, uma escolha popular nos trabalhos de manutenção e reparação. Mas a SMAW é menos produtiva em relação a outros processos e pode produzir muito respingo, o que aumenta o tempo e os custos com limpeza. Esse tipo de soldagem não necessita de gás de proteção.
A soldagem MIG/MAG requer equipamentos de complexidade moderada, assim como moderada habilidade do operador. Para soldagem em aço inoxidável, pode ser usada no modo de transferência de pulso ou pulverização. Na soldagem MIG/MAG, o gás de proteção é uma despesa adicional. O uso de uma mistura de gás de proteção baseada em argônio ajuda a reduzir os respingos. Já a soldagem a arco elétrico com arames tubulares (FCAW) pode ser mais produtiva do que o MIG/MAG, mas gera escórias e respingos, o que agrega tempo e custos com limpeza.
A soldagem por arco submerso (SAW) oferece benefícios significativos no processamento de aço inoxidável, incluindo maior produtividade e níveis de respingo extremamente baixos, o que ajuda a economizar tempo e dinheiro. A SAW é adequada apara aplicações de alto volume, como armazenamento ou tanques de gás natural líquido.
Por fim, a soldagem de arco de gás com tungstênio (TIG) produz poucos respingos, mesmo em comparação com a SAW. Este tipo de soldagem demanda alta habilidade e equipamento mais complexo. A TIG em aço inoxidável utiliza 100% gás de proteção argônio, geralmente com um tanque secundário de argônio. O processo produz uma solda limpa e precisa.
