Brasil. O aço inoxidável martensítico é uma liga metálica constituída, em sua base, com a mistura de ferro com um mínimo de 10,5% de cromo. É um tipo de aço muito superior ao normal, possuindo maior resistência a impactos, ao calor e à corrosão.
Ao ser submetido a altas temperaturas, o aço inoxidável martensítico apresenta uma microestrutura austenítica. No resfriamento rápido subsequente, tratamento denominado têmpera, a austenita se transforma em martensita. Este processo confere ao aço maior dureza e resistência mecânica.
A dureza máxima do aço inoxidável é conseguida quando a austenitização atinge cerca de mil e cem graus centígrados. Abaixo disso, a solubilização do carbono e o tamanho de grão austenítico são insuficientes; acima, forma-se maior quantidade de ferrita delta.
O aço inoxidável martensítico é utilizado em aplicações que exigem, além de elevada resistência à corrosão, elevada resistência mecânica e dureza. É o caso de componentes de turbinas a vapor; componentes de bombas de líquidos corrosivos; em árvores e hélices marinhas; em componentes de aeronaves; utensílios de cozinha e cutelaria (facas e tesouras); instrumentos cirúrgicos (tesouras cirúrgicas, porta-agulha e bisturis, entre outros); na indústria petroquímica, em componentes usados para craqueamento; na indústria alimentícia, em componentes em contato direto com alimentos; e também em lâminas de barbear.
O aço inoxidável martensítico resiste à ação corrosiva de ácidos orgânicos, ácidos minerais, soluções de sais, substâncias alcalinas, água doce não poluída e ar não poluído. Quando adicionados outros elementos à liga básica do aço inoxidável martensítico, como o carbono, o silício e o níquel, é possível criar outros tipos de aço inox, por exemplo: aço dúplex (com cromo, níquel, molibdênio, austenita e ferrita), mais resistente que o aço austenítico; aços endurecíveis por precipitação, que podem ser tratados termicamente para oferecer maior tenacidade e ductilidade, como os aços 17 e 520B; aços ferríticos, aplicados na produção de eletrodomésticos, moedas e talheres.
O aço inoxidável martensítico é normalmente dividido em duas classificações: aço 410, usado para a fabricação de válvulas, turbinas e pás; aço 420, usado na produção de facas, bisturis, pinças e outras ferramentas. A grande vantagem do aço inoxidável martensítico é que, como outros tipos de aço inox, é totalmente reciclável.