O preço líquido do níquel na bolsa de metais de Londres subiu mais de 17% entre os dias 15 de fevereiro e 11 de março deste ano, alcançando mais de US$ 9.000 por tonelada antes de cair e estabilizar em cerca de US$ 8.600 por tonelada. Isso terá um efeito inflamatório em valores de transações para classificações de aço inoxidável com níquel a curto prazo.
A maior parte do grande aumento ocorreu durante o período de referência para as sobretaxas de ligas de abril em países nos quais existem tais taxas. Na Europa, por exemplo, a sobretaxa de Outokumpu para produtos retos de classificação 304 aumentará € 42 por tonelada, em comparação com números de março. Esse é o maior aumento mensal em mais de um ano.
Prevê-se ainda uma queda mais moderada nas ligas para maio. Historicamente, tal aumento em preços efetivos, após uma grande tendência de queda, sinalizaria um aumento na atividade de compras, na medida em que compradores realizaram pedidos se antecipando ao aumento dos valores de transação.
Nessa ocasião, no entanto, os profissionais de cadeia de suprimentos não devem reagir de maneira tradicional. Os observadores de mercado não acreditam que o aumento nos valores do níquel marque o início de uma curva ascendente prolongada. Os estoques de LME – mais de 430.000 toneladas, no momento da elaboração deste artigo – permanecem perto da marca histórica mais alta. Além disso, a mineração e a capacidade de processamento continuam a superar o consumo atual de níquel.
O crescimento econômico mundial permanece fraco. Consequentemente, a demanda geral por aço inoxidável é medíocre, enquanto consumidores específicos de grande escala, como o setor de petróleo e gás, diminuíram suas atividades devido à queda dos preços de seus produtos.
Resumindo, nem o níquel nem o aço inoxidável devem registrar avanços significativos nos preços nos próximos seis meses. Como resultado, os clientes vão continuar a comprar apenas para seus requisitos imediatos.